Hoofdstuk 11
Operatie Pepernoot
[Somalië, 2014]
[...]
Ondanks straat na straat van volledig in puin geschoten huizen, ondanks de desolate aanblik die Mogadishu op het eerste oog lijkt te hebben, is het toch onmiskenbaar dat deze stad ooit stijl en flair had. Het vereist inbeeldingsvermogen. Maar als je je fantasie op haar beloop laat, geholpen door oude foto’s, dan vormt zich in je hoofd een beeld van een elegante stad aan de kust van de Indische Oceaan. Met brede boulevards, omzoomd door palmbomen, met gebouwen in witte en lichtgele kleuren, een mix van Italiaanse en Oost-Afrikaanse architectuur, waar een kathedraal op steenworp afstand van een moskee staat, waar pleinen met monumenten en fonteinen de stad verlichten. Mogadishu is als een oude dame waarvan je, als je eenmaal voorbij de groeven kijkt die de tijd meedogenloos in haar gelaat heeft gekerfd, ziet dat het ooit een begeerlijke jonge vrouw is geweest waar voorbijlopende mannen zich voor omdraaiden.
[...]
